НПА – это официальный документ, содержащий в себе правовые нормы, регулирующие общественные отношения. Принимая нормативно-правовой акт, государство тем самым делает свою волю общеобязательной.
Нормативно-правовой акт обладает следующими особенностями:
1. направлен на регулирование общественных отношений в различных сферах жизни общества;
2. создается в результате правотворческого процесса соответствующими уполномоченными государственными органами;
3. имеет официальный характер;
4. это официальный документ, имеющий специальные реквизиты:
o наименование акта (например, закон, постановление, приказ);
o наименование государственного органа, который принял данный документ (государственная дума, президент, правительство, министерство);
o дата принятия акта, его номер, а также место, где он был принят.
5. правовые акты составляют единую законодательную систему общества;
6. содержит нормы права, обладающие государственной обязательностью;
7. имеет строго регламентированную процедуру принятия, опубликования, вступления в силу. Все НПА должны быть в обязательном порядке доведены до сведения граждан;
8. имеет определенную внутреннюю структуру: разделы, главы, статьи;
9. его исполнение гарантируется принудительной силой государства.
В соответствии с законами нормотворчества правовые акты вышестоящих органов имеют правовое преимущество (высшую юридическую силу) по сравнению с актами нижестоящих органов. Т.е. последние обязаны издавать правовые акты на основании и во исполнение правовых актов вышестоящих органов.
По данному основанию НПА делятся на законы и подзаконные акты.